Hoi An

• Situada en la provincia de Quang Nam, en la costa del mar de China Meridional
• Populación: aproximadamente 120,000 habitantes
• Fue una ciudad portuaria concurrida del siglo XV al siglo XIX
• Uso limitado de vehículos en el Casco Antiguo
• Vistas espectaculares de arquitecturas tradicionales y antiguas

Una vez conocido como Faifo – un gran puerto del Sudeste Asiático en los siglos XVI, XVII, Hoi An es un barrio de la provincia de Quang Nam en la Costa central del Sur de Vietnam. Situado en las orillas del río Thu Bon, a unos 30km al sur de Da Nang, el barrio es considerado como “el encanto clásico del Oriente”.

El barrio antiguo de Hoi An preserva los aspectos originales que datan desde sus comienzos. La mayoría de edificios y calles reflejan influencias indígenas y extranjeras impuestas en este único patrimonio de la Humanidad.

El clima de Hoi An es bastante templado todo el año lo que favorece a los turistas a disfrutar plenamente sus vacaciones. De hecho, fue un puerto concurrido llamado Lam Ap Fo del reino Champa en el siglo I y floreció más que nunca desde que lo exploraron los comerciantes occidentales.

Situado en las orillas del río Thu Bon, cuenta con la arquitectura de estilo chino distintivo con baja teja de madera rara y decorada con tableros lacados. Con el deseo de preservar la apariencia distintiva del barrio, las autoridades locales han prohibido la circulación de coches y camiones. También prohibe la entrada de motos en horas seleccionadas dejando el barrio como un maravilloso mundo antiguo.

En los alrededores de las calles antiguas, se puede realizar varias actividades. Pasear o tomar un tour oficial con menos de 5 $, hacer excursión por la tierra de ensueño de fotógrafos es una gran experiencia. La combinación de lo viejo y lo nuevo, la mezcla de la arquitectura antigua y la vida cotidiana local puede ser una fuente fecunda de inspiración para los fotógrafos.

El casco antiguo bien conservado es también un regalo precioso para los historiadores a explorar: es el lugar de imagenes y significados clásicos. No se debe fallar las casas tradicionales, las pagodas, las salas y los museos como la Casa Duc An, la Casa Tan Ky y Capilla de la Familia Tran. El diseño de casa refleja cómo la arquitectura local influenciada por el estilo chino y japonés. Sobre todo, el icónico puente japonés en el  extremo oeste de la calle Tran Phu representa la arquitectura antigua combinada entre la de Japón y Vietnam.

En los días 14 y 15 de cada mes lunar, Hoi An se deshace de su ambiente tranquilo y se quema a sí mismo con varios juegos tradicionales y emocionantes como Bai Choi, Trong Qua, Dap Nieu. Al mismo tiempo, el "festival de la linterna", que se celebró el día 15 - la noche de luna llena, colorea Hoi An con coloridas telas y linternas de papel colgadas en cada rincón. Esto crea un escenario brillante y romántico de esta antigua ciudad. Además, las ruinas Cham de My Son con espectacular entorno son ideales para aquellos quieren descubrir el antiguo Reino de Cham.

En el verano, las playas de Cua Dai son perfectas para disfrutar mientras un paseo en bicicleta por los ondulantes campos de arroz de la isla Cam Kim también es muy divertido.

Hoi An es uno de los mejores lugares de Vietnam que cuenta con una gastronomía excelente y también es un buen sitio para tomar una clase de cocina.

Puede cocinar y disfrutar del plato elaborado por si mismo. Además, siempre puede conseguir los alimentos locales en varios lugares. No se pierda de fideos Cao Lau, una comida deliciosa de fideos ligeros con carne de cerdo y youtiao y muchas hierbas frescas.

Es la pretensión principal de la cocina de Hoi An, abundante y particularmente sabrosa. Otros platos regionales famosos que no deben fallar son Mi Quang (fideos a estilo Quang Nam) y la Com ga (arroz con pollo). Recientemente, Hoi An es famoso por ser un maravilloso paraíso de compras que vende recuerdos, artesanías, antigüedades, etc. Si quiere, siempre es posible conseguir un traje tradicional de Vietnam adaptado por un costurero famoso.

Venga a ver y explorar el encanto de Hoi An usted mismo, tendrá un inolvidable viaje de descubrimiento de cultura.

Puente Cubierto Japones de Hoi An
El punto más característica de Hoi An es sin lugar a dudas el Puente Cubierto Japones. Se trata del mejor ejemplo del pasado mercantíl de la ciudad de Hoi An, construido por los comerciantes Japoneses de Hoi An, data de finales del siglo XVI (año 1593) y su finalidad era unir el barrio comercial Japones (sito en la parte oeste) con el barrio chino de Hoi An, en la parte este de la ciudad. En la actualidad sirve de nexo de las calles Trần Phú y Nguyễn Thị Minh Khai.

El Puente cubierto Japonés
El Puente está construido en madera y piedra, de fachadas en color rojizo y tejados de teja gris. La estructura se asienta sobre unos pequeños arcos que descansan sobre un diminuto afluente del rio Thu Bon (Sông Thu Bồn). Los tejados están decorados por tallas de madera.
Este monumento es bastante popular dentro de la población local, con lo que no será muy dificil encontrar parejas de novios realizando su reportaje de boda, ataviados con el traje tradicional vietnamita (Ao Dai).

Interior del Puente Japones de Hoi An
El interior es de madera, decorado con los farolillos típicos de la artesanía de Hoi An. Ambos extremos del puente están custodiadados por guardianes: perros en un extremo y monos en el otro. En el extremo norte, un templo Vietnamita del año 1719. El pueblo Vietnamita renombró a este puente como Puente Lai Vien Kieu (Lai viễn kiều), cuya traducción al español significa Puente de la Lejanía, además grabaron el nuevo nombre sobre la puerta del templo. Tras el paso de los años, este puente se sigue conociendo como el Puente Japonés de Hoi An.

Guardianes del Puente Japones
Esta es una foto de uno de los guardianes del puente, el perro.

Altar en interior del Puente Japones de Hoi An, Vietnam
Guardían Perro en el interior del Puente Japones de Hoi An, Vietnam

Altar Vietnamita dentro del Puente Japones
Esta es la entrada al altar del interior del puente, donde está escrito el nuevo nombre del puente. El altar se encuentra presidido por una estatua de Bac De, la reencarnación del emperador de Jade.

Playa de Hoi An
Hoi An, con su herencia China, Japonesa e influencias Francesas, atrae a multitud de turistas, sin embargo, sus playas es lo que enamora a los visitantes. Aguas cristalinas, arena blanca y un clima tropical, las playas de Hoi An no tienen nada que envidiar a las playas del Caribe.

El icono de belleza Vietnamita es piel blanca, razón por la que el pueblo Vietnamita en general y las mujeres en particular, eviten el sol a toda costa. Esto se traduce en playas desiertas durante el día, y playas abarrotadas durante la noche. La gente acude por la tarde noche a las playas a practicar deporte o pasear.

Artesanías en Hoi An
Para los amantes de las compras Hoi An tiene mucho que ofrecer. El ambiente no es el típico ambiente de Mercadillos en Vietnam como en Hanoi, sino que caminando por el casco antiguo tenemos multitud de pequeñas tiendas, normalmente estrechas casas de dos plantas de altura, donde podremos comprar vestidos de seda, trajes, pinturas, cuadros y demás artesanías. Probablemente lo más llamativo de la ciudad de Hoi An son sus farolillos de colores, en ninguna otra ciudad de Vietnam hemos visto unos diseños, colores y calidades comparables a los de la ciudad de Hoi An.

El Rio de Hoi An
La ciudad de Hoi An es atravesada por el rio Thu Bon (Sông Thu Bồn), centro neurálgico de la ciudad, se levantan las estrechas casas Vietnamitas a ambos lados. Por sus aguas navegan pequeños barcos de pescadores, ya que el rio no es lo suficientemente profundo como para permitir el paso de embarcaciones mayores.

Multitud de pequeños puentes de madera cruzan por encima del rio, permitiendo el paso entre orillas. Como curiosidad diremos que el fondo del rio tiene mucho lodo, sumado con las lluvias torrenciales, propias del clima tropical de Vietnam, y la ausencia de canalización, hace que el rio Thu Bon se desborde con relativa frecuencia. En más de 1 ocasión he visto las aguas del rio llegar a ocultar alguno de los puentes más bajos que cruzan el rio.

Sin embargo, la leyenda Vietnamita nos deja una explicación alternativa a las diversas inhundaciones y desastres naturales de la zona. La leyenda dice, que un terrible monstruo cuya cabeza estaba en la India, su cola en Japón y su cuerpo en Vietnam, era el culpable de todos estos desastres. Cada vez que el enorme monstruo se movía, un terremoto o una inhundación asolaba la zona.

Pescadores en Hoi An
Las amables gentes de Hoi An, permanecen impasibles ante el creciente turismo en Vietnam. Los pescadores nos enseñarán amablemente sus capturas, mientras navegamos por el rio de Hoi An.

Una entrañable postal, un anciano pescador de Hoi An, con el tradicional sombrero Vietnamita, sentado sobre su barca.

Barcos en Hoi An
Los pescadores de la zona central de Vietnam pintan ojos a los barcos, como si de personas se trataran, para así poder ver el camino. En otras zonas de Vietnam (como por ejemplo, en la Bahía de Halong), el diseño que se pinta en los barcos es distinto. 

Visita turística por Hoi An
Para recorrer el casco antiguo de Hoi An ha de hacerse a pie, o alquilar una bicicleta o moto en su defecto. Hoi An, además del Puente Cubierto Japonés, nos ofrece los siguientes puntos de interés:
Museo de la Cultura Sa Huynh (Sa Huỳnh): calle Trần Phú nº149, donde podremos contemplar una colección de vasijas funerarias de más de 2000 años de antigüedad.
Casa de Phung Hung (Nhà cổ Phùong Hưng): calle Nguyễn Thị Minh Khai nº4, residencia durante más de 8 generaciones de una de las familias más ricas de la ciudad. Cuyo principal negocio era la madera, especias, seda y porcelana.
Casa de Tan Ky (Nhà cổ Tấn Ký): calle Nguyễn Thái Học nº101, sin lugar a dudas la más famosa de las casas de la ciudad. En su interior podremos apreciar la arquitectura tradicional del siglo XVII.
Casa de Quan Thang (Nhà cổ Quân Thắng): calle Trần Phú nº77, casa que es a su vez una tienda, o tienda que a su vez es una casa que podemos visitar.
Capilla de la Familia Tran (Nhà thờ cổ tộc Trần): calle Lê Lợi nº21, influyente familia China que residía en Vietnam, construyeron un altar o capilla para honrar a sus antepasados. Con el paso de los años, los descendientes se han ido casando con Vietnamitas, por lo que la capilla tiene influencias Chinas y Vietnamitas.
Sala de Asambleas Cantonesa (Hội quán Quảng Đông): calle Trần Phú nº17, conocida con el nombre de Sala de Asambleas Quang Dong, por su apariencia exterior puede parecer un templo.

Sala de Asambleas Cantonesas: Sala de Asambleas Quang Dong
Su nombre proviene de la provincia china Guangdong, construida en el año 1786 por los comerciantes y marinos. La Sala de Asambleas Cantonesa (Hội quán Quảng Đông) por su apariencia exterior se me asemeja más a una pagoda o unos de los templos de la Ciudadela de Hue, que a una sala de asambleas, y con razón no estamos equivocados, fue utilizada como lugar de veneración del guerrero Quan Cong y de la diosa del mar Thien Hau. En momento señaladas del calendario lunar, como por ejemplo, el año nuevo Chino o fiesta del Tết, este lugar se engalana para celebrar el festival.

Vida Nocturna en Hoi An
Al caer la noche la ciudad de Hoi An se encuentra pobremente iluminada por farolas, sin embargo, los farorillos artesanales alumbrarán nuestros pasos. El rojo es el color por excelencia, ya que en la cultura Vietnamita significa alegría y lealtad. Paseando por la orilla del rio, podremos contemplar los farollilos a ambos lados del rio, y en determinadas ocasiones especiales, barcas y figuras de papel con velas en su interior.