Sapa

• Localización: noroeste de Vietnam
• Ubicación: una parte de la provincia Lao Cai
• Populación: 8,975 habitantes (el censo de 2009)
• Superficie: 24.02 kilómetros cuadrados Más conocido por su mercado del amor

Situado bajo la cordillera majestuosa de Hoang Lien con laderas verdes esmeralda inundadas con terrazas de cultivo, en la parte del noroeste de Vietnam, Sapa se encuentra cerca de la frontera con China y es famoso por su cultura rica así como el paisaje con fuertes características y de ensueño. 

Sapa abarca las maravillas de la naturaleza, con una belleza prístina. Su ubicación geográfica única y el clima (con 160 días al año cubierto por la niebla) lo convierten en un lugar ideal para el cultivo de plantas, los animales, así comola vivienda de la gente. Puede detectar un centenar de especies de orquídeas junto con muchas especies raras o incluso endémicas en este lugar. Pasando por cabañas de bambú, búfalos de agua que deambulan en los campos empapados; a lo largo de las carreteras, miembros de las etnias Hmong, Dao, Tay, Giay - cuatro principales grupos étnicos minoritarios que habitan allí se dirigen al concurrido mercado de Sapa llevando cestas de bambú.

El origen de la ciudad, que se data de hace miles años, y la identidad de las primeras personas que vivieron en la región sigue siendo desconocidos. Durante la ocupación francesa, desde los años 1920, varias villas privadas costosas se construyeron en las cercanías que hoy en día se puede admirar edificios coloniales preciosos. Si desea obtener más información sobre las costumbres y tradiciones locales, debe visitar el Museo de la Cultura de Sapa. Además, el bullicioso centro de Sapa es la plaza central donde puede ir de compras y echar un vistazo a los restaurantes. Cerca de allí, a pocos pasos de distancia se encuentra la aldea étnica de Cat Cat, donde se pueden observar las técnicas de cultivo tradicionales de Vietnam. Además, puede pasar la noche en Cat Cat u otras aldeas como Ta Van, Ta Phin, ya que es una oportunidad valiosa de experimentar la cálida hospitalidad, así como la impresionante cultura de los grupos étnicos que viven ahí.

Otros destinos que también valen la pena visitar en Sapa son la cascada de Plata donde se puede observar los frondosos bosques del Parque Nacional Hoang Lien, La Puerta del cielo con unas vistas fantásticas, y Fansipan - el techo de Indochina. Otra razón para visitar Sapa es que posee una amplia variedad de platos extraordinarios a precios bastante baratos: ñames horneados, huevos a la plancha, arroz cocido en tubo de bambú, carne de cerdo Muong a la parrilla, vino San Lung, y otros.

La mejor época para visitar Sapa es primavera, cuando se puede contemplar el florecimiento de flores de durazno, o elseptiembre en mes que las terrazas de cultivo están con la mejor apariencia.

Puntos de interés de Sapa

¿Qué ver en Sapa?

• Las impresionantes Terrazas de arroz, donde las Étnias de Sapa se dedican a cultivar arroz con ayuda del ganado.
• La catara Thac Bac (Thác Bạc o catarata de plata), una catarata de 200 metros.
• El Puente May (cầu Mây), puente histórico que se alza sobre un espectacular paisaje de montaña.
• La Puerta celestial (Cổng Trời), el final de la carretera de montaña desde donde podemos ver el pico más alto de Vietnam, la montaña Fansipan.
• El Parque nacional de Hoang Lien, con sus bosques de Bambú Enano (Rừng Trúc) y gran diversidad de Orquídeas.
• La Catedral de Sapa, el Ayuntamiento de Sapa, el Mercado de Sapa y la plaza de la Catedral.
• El precioso Lago de Sapa.
• Las tallas sobre piedra o petroglifos de las piedras ancestrales de Sapa (Bãi đá cổ Sa Pa ).
• Los Coloridos Trajes Vietnamitas Tribales de las etnias de las montañas de Sapa.

¿Qué hacer en Sapa?

• Recomendamos visitar la Aldea de Cat Cat. Pequeño pueblo donde podremos ver cómo viven las etnias Vietnamita de las montañas. Para acceder a la Aldea Cat Cat hay que pagar un precio simbólico, y para quienes quieran experimentar la vida allí, por un módico precio se puede dormir en una casa de la Aldea.
• Nota: para desplazarse por Sapa e ir a la Aldea Cat Cat podemos alquilar una moto taxi.
• Senderismo, alpinismo, ciclismo y Trekking en Sapa
• Debido al terreno de alta montaña, Sapa es el lugar ideal para hacer senderismo y trekking por Vietnam.
• Muchas agencias nos organizarán una ruta de trekking, donde veremos la Gruta Thuy Cung, la Caverna Gio, la Puerta Celestial, etc.
• Como alternativa a caminar, muchas agencias turísticas organizan escursiones en bicicleta por Sapa.

Información sobre Sapa (Vietnam)

¿Cual es la mejor época del año para visitar Sapa?
La mejor época del año para visitar Sapa es abril y mayo.
¿Por qué? porque es la época en que la vegetación está floreciendo y por las condiciones climáticas de Sapa, nos aseguraremos la ausencia de niebla y lluvia.

¿Dónde está Sapa?
Sapa es una ciudad de la pronvicia de Lao Cai, en el norte de Vietnam y muy cerca de la frontera con China, distante a 376 kilómetros al noroeste de Hanoi y a 38 kilómetros de la ciudad de Lao Cai.

¿Cómo llegar a Sapa?
La mejor opción para llegar a Sapa es cogiendo un tren desde Hanoi hasta Lao Cai city y después un autobús, desde Lao Cai hasta Sapa (véase trenes a Sapa).
Los más aventureros pueden optar por alquilar una moto en Hanoi y partir hacia Sapa.
¿Cuanto tiempo tarda el tren desde Hanoi hasta Sapa?
El tren desde Hanoi hasta Sapa tarda 8 horas de media.

El clima y el tiempo en Sapa (Vietnam)
Debido a su altitud el clima de Sapa es moderado y con abundantes bancos de niebla. Los inviernos son frios, llegando incluso a nevar. Para hacerse una idea, el clima en Sapa es muy parecido al clima en Madrid.

Altutid de Sapa
La ciudad de Sapa se encuentra a 1600 metros sobre el nivel del mar, siendo la ciudad más alta de todo Vietnam.

Montañas de Sapa
El area de Sapa se ubica en la cordillera montañosa Hoang Lien Son (Hoàng Liên Sơn), que es la parte este del Himalaya. El pico más alto de Vietnam y de toda la península de Indochina, la montaña Fansipan (Phan-Xi-Pǎng), de 3143 metros, forma parte de la zona de Sa Pa.

Etnias tribales de Sapa
Existen 5 étnias o tribus en Sapa: H Mong, Dao do, Tay, Giay y Xa Pho.

Recomendaciones para Sapa
Recomendamos comprar el billete de tren a Sapa (Lai Cao city) de ida y vuelta. Ya que, en ocasiones, es dificil encontrar un billete de tren en Sapa.

No hay muchos cajeros automáticos en Sapa (tan sólo en la calle principal) y las casas de cambio suelen dar un cambio de moneda bajo, con lo que recomendamos llevar suficiente dinero en efectivo (preferiblemente Dong Vietnamita) para cubrir los gatos.